Не слишком слушая знакомый нервный трёп, Сайто толкнул в спину к остальным. Рядом сразу оказался дядя Такеши, приобнял за плечи и продолжил говорить что-то счастливое на своей волне. О, уж он-то был рад вниманию не меньше огненных братьев. С другой стороны вышагивала Нана-чан. Довольная-я. Стоило оказаться на плавучей платформе под вспышками камер, как она тут же подхватила Юки под руку и счастливо помахала всем камерам сразу.

Такой подставы Юки не ждал.

Лицо свело судорогой в подобие улыбки. Руки заледенели и отнялись, колени опять трясло — но в толпе не видно.

Минуты ушли, чтобы Ассоциация оттеснила фотографов — непонятно, кто вообще пустил их на борт? Ещё вечность катер вёз всех к берегу. Над головами громко тарахтел вертолёт. Юки поднял глаза, заметил открытую дверцу, камеру и тут же уставился в пол, позволяя Нане-чан счастливо тащить себя вперёд. Прямо перед носом появилась спина Сайто. Рядом — учитель. Чуть впереди дядя.

Стало чуть легче.

— Эй, ну вы же загораживаете нас камерам! — возмутилась было Нана-чан, но кто-то жёстко отрезал, что так и надо. Видящая надулась. Но руку не отпустила.

Затем раздался счастливый голос Хару. Все камеры и микрофоны потянулись к нему тентаклями чужого внимания. Юки выдохнул и с облегчением нырнул в открытую дверь лимузина. Окна и правда были наглухо тёмными. А плотный заслон охраны не подпускал к машинам ни одной любопытной морды.

Всё.

Теперь — точно всё.

Рейд к Большим Токийским Вратам окончен. Осталось отчитаться, отчитаться ещё раз, пройти тесты Валентина и ни в коем случае, никогда, ни за что не включать телевизор.

Вырубить интернет. Забыть о его существовании вообще.

А!

И покрасить волосы. Заткнуть Второго, подстричь и покрасить волосы. Ещё там, в здании Ассоциации. Уж стилиста для Юки точно найдут.

Хоть десяток.

Хоть сразу.

Он же, блин, теперь действительно знаменитость. А ещё богат. В предварительной оценке гонорара стояла сумма с семью нулями.

Запись тринадцатая

Федерико Ито нервно смеялся, если в этих звуках ещё можно было узнать смех. Он сидел, уткнувшись лбом в прохладную столешницу; скрюченные судорогой пальцы путались в волосах, спина тряслась в истерическом хохоте, время от времени звучали резкие всхлипы.

К Ито никто не подходил.

Нет, не боялись.

Некому. Только самый младший из сотрудников затравленно огляделся и быстренько организовал успокоительное всей команде. Потому что в таком состоянии был не только Ито.

Звонок поступил неожиданно, как это часто бывает с важными звонками. Ничего, как говорится, не предвещало. Команда заполнила обычную отчётность — пустую за каждый день, что поднадзорный прототип находился за вратами, — в неторопливой беседе прикончила пару графинов кофе, торт и заказанные в складчину роллы. Ито привычно собирался отпустить всех домой на пару часов раньше положенного, чтобы без проблем поработать над заданием Валентина…

И тут особый красный телефон разорвало мерзкой трелью. За ним на телефоны всех в команде пришли срочные уведомления от приложения Ассоциации. Праздничную лень сдуло одним моментом, лица посерьёзнели, кто-то нервно сглотнул, кто-то переглянулся, Ито оттянул пальцем воротник рубашки, ставший вдруг слишком узким.

Большие Токийские Врата — легендарные врата.

Ни один прототип ещё не выходил из таких живым. Зато выходил из других серьёзных врат попроще, и команда могла представить объём работы.

Ну.

Так всем казалось.

Кофе заварили ещё, все заняли свои места, на всякий случай запустили сервера поддержки. За пару часов форы Ито и команда как раз успели проверить работу всех базовых алгоритмов и приготовиться к приёму данных.

Приём на первый взгляд прост.

Поток проходит через машину Ито, сам Ито тормозит его где надо, режет на куски и направляет на анализ сотрудникам, ответственным за ту или иную сферу. Простые рутинные фрагменты — младшим спецам; фрагменты для анализа использованных умений — тем, кто опытней. Аномальные фрагменты — двоим замам. Некоторые Ито оставлял себе. Другие по уставу был обязан вырезать и скрыть от основного состава учёных. В первую очередь это касалось обнаруженных слабостей прототипов — их могли знать лишь единицы. Утечки подобной информации Ассоциация боялась, пожалуй, больше всего. Ведь иной прототип мог сравниться в боевой мощи с небольшой армией, оснащённой по последнему слову…

И давать армиям разных стран оружие против таких Азуру совсем не хотелось. Да что уж, Азур и лидеры в принципе отличались особой жадностью. Во внешний мир не утекло даже их имён. Всё останавливалось на ставленниках вроде Аткинсона и лидерах команд контроля.

Так или иначе, Ито хватило фрагментов на двадцать. После «жертвоприношения» как определила ЭТО система, он сделал вынужденную паузу, чтобы пересмотреть массив данных, отдышаться и в итоге передать на анализ своему заму. После «восстановления» Ито поставил паузу ещё раз.

Запустил.

Даже успел успокоиться, раскидав рутинные задачки уже охреневающим от просторов работы младшим.

Но дальше…

Ито всхлипнул ещё раз. Отдышался. Залпом выпил успокоительное, прошёлся по кабинету, выглянул в окно — давно стемнело, из-за лёгких пушистых облаков показались звёзды, — зашёл в спортивную зону, отжался пару раз, чтобы окончательно поставить мысли на место.

Умылся.

Взял с собой пакет со льдом.

Разблокировал компьютер и снова вцепился взглядом в экран с остановленным потоком данных. Увы, ничего не изменилось и не исчезло. Что делать с подобной информацией по уставу Ито тоже не знал. Ситуация вне регламента.

С дикой задержкой едва удерживающий себя хоть в каких-то разумных рамках мозг сообразил, что ситуации «вне» всё же прописаны в уставе. Отдельным пунктом. Тем лучше. Заторможенно, стараясь развидеть увиденное, Ито вырезал очередной фрагмент из массива данных и скинул в специальный документ. Руки чесались обрезать его, скрыть, смонтировать так же, как делал это с задвоенным сигналом, но остатки разума напоминали, что подобную аномалию не могли не заметить.

Она будет в отчёте.

Значит, отчитаться должен и Ито.

А уж Аткинсон будет рад напомнить: необходимость объяснить увиденное и есть его, Федерико Ито, работа. Плевать, что способности воровать и адаптировать силу других прототипов не прогнозировалась у «2-0» даже в самом широком спектре вероятностей.

Интересно, как там, на другой стороне, у команды огненных братьев?..

***

Коготь, украшенный искусным маникюром в огненных оттенках, отбивал по столу какой-то привязавшийся днём мотив. Руби нравилось, как людские женщины этого столетия заботились о своей внешности. Отец поначалу ругался на попытки перенимать у младших рас идеи и приёмы, но потом махнул хвостом, разрешив Руби заниматься своими «женскими делами» сколько душе угодно.

«В конце концов, — заметил он,